1902 : Aux États-Unis, l'achèvement de la construction du « Fer à repasser » (Flatiron Building), à New York, annonce une nouvelle ère architecturale.
C'est l'œuvre de l'architecte Daniel H. Burnham. Celui-ci avait déjà transformé l'aspect de Chicago dans les années 1880.
Il fut le premier à concevoir des édifices dotés d'une ossature métallique. Cela permettait, grâce à l'utilisation d'ascenseurs puissants, de dépasser les seize étages des bâtiments traditionnels en brique. En 1885, William Le Baron Jenney avait déjà construit à Chicago un gratte-ciel à cage d'acier revêtu de béton : le Home Insurance Building. Le besoin croissant de bureaux dans les villes risque de modifier le paysage urbain en profondeur ces prochaines années.